Tweede Slag aan de Isonzo (18 Juli – 3 Augustus 1915)

Na het falen van de Eerste Slag van de Isonzo, twee weken eerder, besliste Luigi Cadorna, bevelhebber van de Italiaanse troepen, een nieuwe stoot tegen de vijandelijke lijnen met een zwaardere artillerieondersteuning.

De algehele plannen van het Italiaanse offensief werden nauwelijks veranderd door de resultaten van het vorige gevecht, naast de rol van generaal Frugoni ‘Tweede Leger, die deze keer op papier had om alleen demonstratieve aanvallen over zijn front uit te voeren. De grote rol werd toegekend aan het derde leger van de hertog van de Savoie, die de berg San Michele en de berg Cosich moet veroveren, de vijandelijke lijn snijden en de weg naar Gorizia openen.

De tactieken van generaal Cadorna waren zo simpel als ze hard waren: na een zware artilleriebombardement moesten de troepen vooraan tegen de Oostenrijkse loopgraven vallen en ze na hun prikkeldraad hekken overwinnen. De onvoldoendeheid van oorlogsmateriaal – van geweren tot artillerie schelpen tot scharen om de prikkeldraad te snijden – vernietigde hun numerieke superioriteit, veroorzaakt door de recente aankomst van 290.000 Italiaanse soldaten.

Het gevecht
Op het Karst Plateau vond een uitputtende reeks hand-aan-hand gevechten plaats waarbij het Italiaanse Tweede en Derde Leger, met ernstige slachtoffers aan beide kanten. Bayonetten, zwaarden, messen en diverse schrootmetalen en puin werden allemaal gebruikt in de angstaanjagende melee. De Hongaarse 20ste divisie verloor twee derde van zijn effecten en werd gereden, mede door de opeenvolgende aanvallen en mede door het ongunstige terrein.

Op 25 juli bewoonden de Italianen het Cappuccio Wood, een positie ten zuiden van Mount San Michele, die niet erg steil was, maar nogal een groot gebied domineerde, waaronder de Oostenrijkse brughoofd van Gorizia uit het Zuiden. De berg San Michele werd kort gehouden door de Italiaanse troepen, maar een wanhopige tegenaanval door kolonel Richter, die een groep elite-regimenten beheerde, herhaalde het.

In de noordelijke deel van de voorkant, in de Julische Alpen, slaagden de Italianen in om de berg Batognica over Kobarid (Caporetto) te overwinnen, die in de volgende gevechten een belangrijke strategische betekenis had.

De strijd droeg alleen uit toen beide zijden van munitie voor zowel lichte armen als artillerie liepen. De totale slachtoffers gedurende de drie weken waren ongeveer 91.000 mannen, waarvan 43.000 Italianen en 48.000 Oostenrijks-Hongaren.

Bron: https://en.wikipedia.org/wiki/Second_Battle_of_the_Isonzo