Škocjan Grotten

Vanwege hun uitzonderlijke betekenis zijn de Škocjan-grotten in 1986 opgenomen op de UNESCO-lijst van natuurlijke en culturele werelderfgoedlocaties. Internationale wetenschappelijke kringen hebben het belang van de grotten erkend als een van de natuurlijke schatten van planeet Aarde.

De Škocjan-grotten behoren tot de belangrijkste grotten ter wereld en vertegenwoordigen de belangrijkste ondergrondse fenomenen in zowel de Karst-regio als Slovenië.

Sinds onheuglijke tijden hebben mensen zich aangetrokken tot de kloof waar de Reka-rivier onder de grond verdwijnt, evenals de mysterieuze ingangen van de grot. De Reka-rivier zinkt onder een rotsachtige muur; op de top ligt het dorp Škocjan waarna de grotten worden genoemd.

Archeologisch onderzoek heeft aangetoond dat mensen in de prehistorie in de grotten en het omliggende gebied leefden – van het Mesolithicum, het Neolithicum, het brons en de ijzertijd tot de Middeleeuwen en het heden; helemaal voor meer dan 5.000 jaar. De vondsten uit dit gebied getuigen dat de Škocjan-grotten in de prehistorie niet alleen lokaal maar ook regionaal belangrijk waren. Baanbrekend onderzoek naar Karst en karst-verschijnselen begon in dit gebied in de 19e eeuw. De internationale karstologische termen “karst” en “doline” zijn hier ontstaan.

Collapse dolines en hun omgeving is de thuisbasis van zeldzame en bedreigde vogels en verschillende soorten vleermuizen. Vanwege bijzondere geomorfologische en microklimatische omstandigheden heeft zich hier een buitengewoon ecosysteem ontwikkeld waarin de biogeografische elementen van de Middellandse Zee, de Middellandse Zee, Midden-Europa, Illyrisch en de Alpen naast elkaar bestaan. Zeldzame grotfauna wordt bewaard in het ondergrondse systeem van de Reka-rivier.