Tiende Slag aan de Isonzo (12 Mei – 8 Juni 1917)

 

Met negen grotendeels mislukte Isonzo-gevechten die binnen een periode van achttien maanden zijn uitgevoerd, is de Italiaanse stafchef Luigi Cadorna – verantwoordelijk voor het lanceren van alle negen – steeds meer ongemakkelijk bij het vooruitzicht van de Duitse interventie om hun Oostenrijks-Hongaarse verzwakking te helpen op het Italiaanse front .

Want hoewel het duidelijk was dat het Oostenrijks-Hongaarse leger leed in wat er een verslijningsoorlog was geworden, zou hetzelfde kunnen worden gezegd over het leger van Cadorna. De slachtoffers die tot op heden geleden werden, waren enorm en met elke hernieuwde strijd bleken de Italiaanse aanvallers hoger te zijn.

De nieuwe premier van het Verenigd Koninkrijk, David Lloyd George, had lang geloven dat de oorlog niet alleen op het Westelijke Front kon worden gewonnen. Lloyd George was in het midden van de zogenaamde ‘oosterner’ thuis, maar was er voorstander van om Britse en Franse bronnen van het westelijk front naar de Italianen langs de Soča (Isonzo) te leiden, om de rekwisieten uit de Centrale Bevoegdheden uit te schakelen.

Lloyd George’s eigen veldbevelhebbers, waaronder Commissaris Douglas Haig, en de Fransen, waren het er niet mee eens dat middelen niet uit het Westelijk Front werden gespaard, met name bij de opkomende Aisne Offensive van de Franse commandant Robert Nivelle, die gericht was op het beëindigen van De oorlog in het westen binnen 48 uur.

Bijgevolg heeft Nivelle Ferdinand Foch gestuurd om Cadorna te ontmoeten en hun mogelijke opties te bespreken. In het geval dat de Britten en de Fransen overeengekomen zijn om hulp te verlenen aan de Italianen alleen in geval van een noodgeval – bijvoorbeeld grootschalige Duitse militaire hulp aan de Oostenrijks-Hongaren; Zo is er een noodplan ontwikkeld om zo’n eventueel te ontmoeten.

Het overeengekomen plan werd in late oktober 1917 naar aanleiding van de rampzalige prestaties van Italià «in Caporetto in de Twaalfde Slag van de Isonzo behoorlijk opgeroepen.

Met het rampenplan regelde de Fransman Cadorna een groot offensief van zijn eigen langs de Soča (Isonzo) om in het algemeen te coördineren met hun eigen grootschalige Aisne Offensive (in april 1917 ingezet). Cadorna overeengekomen en de tiende Isonzo offensief werd gelanceerd met een voorlopige artillerie bombardement op 10 mei 1917.

Het offensief
De Italianen, die 38 divisies inzetten – tegen slechts 14 van de Oostenrijks-Hongaren – veranderden weer tactieken. De voorgaande drie Isonzo-gevechten hadden Cadorna geconcentreerd, korte, scherpe initiatieven tegen nauw gedefinieerde doelen, over het algemeen gericht op het uitbreiden van hun enige brughoofd ten oosten van Gorizia. Deze keer keerden de Italianen terug naar het Kras-plateau ten zuidoosten van Gorizia, die een voorschot van 40 kilometer voor de deur zetten om een ​​doorbraak naar Triëst te bereiken. Het tweede doel van het offensief was om de berg Škabrijel te overwinnen, waardoor de weg naar de Vipava Valley werd geopend.

Aanvankelijk bleek succes succesvol te zijn. Eind mei was het Italiaanse leger geavanceerd naar binnen 15 km van Triëst, bijna de kuststad Duino, hoewel subsidiaire aanvallen elders mislukt. Niettemin heeft een groot Oostenrijks-Hongaarse tegenoffensief gelanceerd op 3 juni vrijwel alle verloren terrein gerecycled en tegen de tijd dat de strijd door Cadorna op 8 juni werd opgeroepen, was er weinig grondgebied gewonnen.

Sommige gevechten vonden ook plaats in de noordelijke delen van de voorkant in de Julische Alpen, waar de Oostenrijks-Hongaren hun posities versterken langs de Vršič-bergrug.

Ongevallen bleven hoog: 157.000 Italiaanse verliezen werden voortgezet, met nog eens 75.000 Oostenrijks-Hongaarse slachtoffers. Met moraal in het Italiaanse leger plunderde Cadorna nog een doorbraakpoging, omdat hij het grootste aantal afdelingen en artillerie nog langs de rivier Soča (Isonzo) had gemasseerd. Bijgevolg werd de elfde slag van de Isonzo ongeveer twee maanden later op 19 augustus 1917 gestart.

Bron: https://en.wikipedia.org/wiki/Tenth_Battle_of_the_Isonzo